I. dio · Vjera · Svetu Crkvu katoličku i Oproštenje grijeha
Crkva je jedna, sveta, katolička i apostolska
Četiri oznake Crkve — jedna, sveta, katolička i apostolska — nerazdvojno su povezane i označuju bitna obilježja Crkve i njezina poslanja.
JEDNA: Crkva je jedna jer ima jednoga Utemeljitelja (Krista), jednu dušu (Duha Svetoga), jednu vjeru, jedne sakramente i jednu nadu. Jednost se živi u raznolikosti naroda, kultura i obreda. Rane jednosti (raskoli, hereze) ranjavaju Kristovo tijelo, ali ne uništavaju ga. Ekumenski pokret teži obnovi potpunog vidljivog zajedništva svih kršćana.
SVETA: Crkva je sveta jer je Krist, njezin zaručnik, dao sam sebe za nju da je posveti. Duh Sveti ju oživljuje. No ona obuhvaća grešnike i sama se mora neprestano čistiti, obnavljati i reformirati. Svetost se posebno očituje u svecima.
KATOLIČKA: Crkva je katolička (= sveopća) jer navješćuje cjelokupnu vjeru, svim ljudima, u svim vremenima. Svaka mjesna Crkva, u zajedništvu s Rimom, potpuno je katolička. Odnos Crkve prema nekršćanima: Bog hoće spasenje svih — i oni koji bez vlastite krivnje ne poznaju evanđelje, ali iskreno traže Boga, mogu postići vječno spasenje.
APOSTOLSKA: Crkva je sagrađena na temeljima apostola, čuva i prenosi njihov nauk, i njima nasljeduju biskupi u neprekidnom nizu. Apostolsko nasljedstvo jamči vjernost izvornom Kristovu nauku.
Jedna i katolička
Jednost Crkve izvire iz jedinstva jednoga Boga — Oca, Sina i Duha Svetoga. Crkva ima jednu vjeru, jedno sakramentalno zajedništvo, jedno apostolsko nasljedstvo. U toj jednosti postoji zdrava raznolikost: različiti obredi (rimski, bizantski, koptski...), različite teološke tradicije, ali jedan Duh, jedna vjera, jedno krštenje. Rane jednosti: Krist je htio jednu Crkvu. Raskoli, hereze i shizme nastali su po ljudskom grijehu. Katolička Crkva smatra da u drugim kršćanskim zajednicama postoje »mnogi elementi posvećenja i istine« koji tjeraju prema katoličkom jedinstvu. Ekumenski pokret — pod vodstvom Duha Svetoga — teži potpunom vidljivom zajedništvu. Katoličnost znači: Crkva posjeduje puninu sredstava spasenja i poslana je svim narodima. Svaka mjesna Crkva u zajedništvu s Rimskim biskupom posve je katolička. Misijsko djelovanje nije tek opcija, nego bitna oznaka Crkve: »Pođite dakle i učinite mojim učenicima sve narode!« (Mt 28,19).